Come Descrivere Un Personaggio

Avere personaggi avvincenti nel tuo romanzo può fare la differenza tra una bella storia e una fantastica, accendendo l’immaginazione del lettore ad ogni giro di pagina. Alcuni dei personaggi di fantasia più memorabili hanno resistito alla prova del tempo grazie al modo in cui l’autore li ha descritti.

Il modo in cui i personaggi appaiano, si muovino, si comportino e interagiscano con gli altri e l’ambiente circostante li rende più grandi, lasciando su di loro un’impressione duratura da sembrare reali.

In questo articolo esamineremo alcune delle domande che ogni scrittore dovrebbe porsi quando intende descrivere i propri personaggi principali.

Usa questa guida come una lista di controllo e scopri come le descrizioni forti dei personaggi possono dare vita al tuo libro!

• Come scrivere descrizioni di caratteri accattivanti

Quando si tratta di scrivere descrizioni di personaggi, molte persone pensano immediatamente ai dettagli fisici. Sì, spesso è importante mostrare cosa indossa il tuo personaggio o di che colore sono i suoi capelli, ma le persone reali sono costituite da qualcosa di più di una semplice descrizione.

Per rivelare i tratti caratteriali oltre un attributo fisico è necessario andare più in profondità. Quando comprendi i difetti, i bisogni, le paure, le ambizioni, l’infanzia e gli obiettivi passati e futuri del tuo personaggio, puoi scoprire una persona più ricca e credibile.

Ciò implica osservare ogni mezzo non visivo, nonché l’ambiente circostante di quel personaggio e il modo in cui lo influenzano, il suo comportamento e la sua personalità.

• Perché le descrizioni dei caratteri sono importanti?

Uno scrittore professionista sa che la descrizione del personaggio è incredibilmente importante. Senza lo sviluppo del personaggio, la tua storia è solo una trama di cui nessuno si preoccuperà.

Il lettore non si connette con l’avventura, ma con la persona che la intraprende. Non sono interessati alla storia d’amore, ma alle due persone che la vivono. A loro non interessa come qualcuno è stato ucciso, quanto chi è stato assassinato e chi lo ha fatto.

Quando un lettore entra in empatia con un personaggio, quella storia diventa molto più importante. Quando un lettore tifa per l’eroe o odia il cattivo, continuerà a girare quelle pagine.

Un autore ha solo una possibilità per fare una prima impressione di grande impatto, per includere i dettagli giusti per far saltare i suoi personaggi fuori dalla pagina, quindi assicurati di rendere ogni personaggio unico!

Scopriamo come puoi farlo ponendoti le seguenti domande, ma sentiti libero di aggiungerne ancora di più commentando l’articolo e ricorda, se non conosci e se non inserisci le risposte nel tuo libro, il tuo lettore potrebbe avere difficoltà a immaginare come sia ogni personaggio. Puoi descrivere un personaggio in molti modi diversi e originali, anche tralasciando completamente l’aspetto fisico: se un lettore ne sa abbastanza, riempirà gli spazi vuoti. Questa è la magia della narrazione!

1. Qual è il loro vissuto?

In Oliver Twist di Dickens, un ragazzo orfano si unisce a una banda di strada di giovani ladri londinesi. Dickens sapeva che Oliver proveniva originariamente da una famiglia benestante, quindi si è assicurato che le caratteristiche del ragazzo fossero gentili, un po’ miti e che i suoi attributi fisici fossero fini ed eleganti.

Dickens poi fornisce il personaggio perfetto nel nuovo amico borseggiatore di Oliver, The Artful Dodger, che viene descritto in modo molto diverso. Sappiamo che Dodger proviene dalle strade difficili della Londra vittoriana dal modo in cui parla, si veste, si muove e si comporta. Era un ragazzo dal naso camuso, dalle sopracciglia piatte e dalla faccia abbastanza comune; e un ragazzino sporco quanto si vorrebbe vedere; ma aveva intorno a sé tutte le arie e i modi di un uomo. Non aveva la sua età: aveva le gambe un po’ arcuate e gli occhi piccoli, acuti e brutti. Il suo cappello era bloccato sulla sommità della testa così leggermente, che minacciava di cadere da un momento all’altro – e lo avrebbe fatto, molto spesso, se chi lo indossava non avesse avuto l’abilità di dare ogni tanto alla testa un improvviso movimento, che lo riportò al suo vecchio posto.

2. Puoi includere un personaggio Opposto?

Quando hai due personaggi, prova a renderli uno opposto all’altro: questi sono chiamati personaggi foil. I personaggi foil sono molto utili in letteratura poiché esaltano ed evidenziano i tratti del personaggio principale mostrando al lettore quelli opposti.

Ad esempio, se vuoi sottolineare quanto sia meschino un personaggio, invitalo a fare shopping con qualcuno che è eccessivamente generoso. Allo stesso modo, mostra quanto è silenzioso e insicuro qualcuno facendolo indietreggiare inorridito mentre il suo compagno grida e attira l’attenzione su di lui.

3. Quanti anni hanno?

Il modo in cui un bambino vede il mondo è molto diverso da come lo vede un adulto.

In Matilda di Roald Dahl, la protagonista è una ragazzina incredibilmente intelligente. Lei è tutto ciò che una “brava” bambina dovrebbe essere ed è molto avanzata per la sua età. Lo vediamo dal modo in cui si veste (ha un nastro rosso tra i capelli), dalle sue abitudini (ama leggere e andare in biblioteca da sola) e dalla sua intraprendenza (non riesce a portare tutti i libri da sola, quindi prende un carrello portagiochi per metterli dentro).

Al contrario – gli utili personaggi in contrasto – i suoi genitori sono tutto ciò che un genitore “cattivo” può essere. Non cucinano pasti adeguati, insistono che i loro figli mangino davanti alla TV e prestano loro a malapena attenzione (e quando lo fanno è per criticarli); mettono continuamente l’aspetto e il denaro al di sopra delle esigenze educative dei loro figli.

L’età di un personaggio non solo determina come si veste e come parla, ma può anche influenzare il modo in cui si comporta. Se vuoi ritrarre un bambino come crudele, può tirare i capelli di un altro bambino o insultarlo. Se vuoi mostrare un adulto allo stesso modo (come la nemesi di Matilda, nella signora Trunchbull) potresti mostrarlo che non condivide i suoi cioccolatini speciali e che spaventa i bambini di cui dovrebbe prendersi cura.

Allo stesso modo, tali attributi possono influenzare le loro descrizioni fisiche. Come ha affermato lo stesso Roald Dahl nel suo libro The Twit s:

Una persona che ha buoni pensieri non potrà mai essere brutta. Puoi avere un naso traballante, una bocca storta, un doppio mento e denti sporgenti, ma se hai buoni pensieri, brilleranno dal tuo viso come raggi di sole e sarai sempre adorabile.

4. Quali sono le loro caratteristiche fisiche?

Le descrizioni fisiche sono il modo più semplice per descrivere un personaggio, ma sono anche il meno fantasioso.

Ad esempio, le caratteristiche fisiche di un personaggio possono essere:

Colore dei capelli: capelli castani, capelli neri, capelli biondi ecc.

Corporatura: alta, bassa, magra, sovrappeso, muscolosa, di corporatura media (qualunque cosa significhi) ecc.

Colore degli occhi: occhi marroni, occhi verdi, occhi azzurri… ma, a meno che il colore degli occhi non sia vitale per la trama come nel mio libro, Occhi da Cerbiatto, dove il colore degli occhi di Sara gioca un ruolo fondamentale nell’intera storia, non è importante ripeterlo o diventa noioso.

Quando descrivi le caratteristiche corporee e altri dettagli, prova a pensare a caratteristiche molto specifiche come una cicatrice, la forma del naso, le unghie masticate o i capelli che hanno radici ingrigite. Tuttavia, stai lontano dagli stereotipi, soprattutto quando si tratta di razza, etnia e altre minoranze.

Allo stesso modo, non farli guardare allo specchio contemplando il loro aspetto in modo che il lettore sappia che aspetto hanno. (Uomini, attenzione, nessuna donna pensa mai alle dimensioni o alla forma del proprio seno!)

Diamo di nuovo un’occhiata a un cattivo esempio di come potrebbe essere descritto un personaggio, usando solo attributi fisici:

Era alto un metro e ottanta e pesava 150 kg (attenzione, non avete la bilancia sulla tastiera, come sapete che pesa proprio 150kg?), con capelli castani e occhi azzurri opachi (attenzione se è distante da voi come potete vedere i suoi occhi e distinguere il colore?). Il suo abito era fatto di velluto grezzo e i suoi stivali di pelle sembravano costosi. Lavorava in banca e la sua risata era molto forte (l’avete sentito ridere? Allora come sapete come lo fa?).

Non è molto evocativo. Sembra che tu stia dando alla polizia una descrizione dell’uomo che è scappato con tutti i tuoi soldi.

5. Cosa indossano?

I vestiti dicono molto di una persona. Non solo nel modo in cui sono vestiti, se in modo formale, casual o con un’uniforme, ma anche nel modo in cui indossano i loro vestiti.

Manca un orlo o un bottone? I pantaloni sono stirati con la piega al centro o sono stropicciati? Ci sono vestiti vecchi e logori o nuovi e di marche firmate?

E le loro scarpe? Una donna indossa i tacchi per fare qualcosa che si adatterebbe meglio alle scarpe da ginnastica? Un uomo indossa il suo abito costoso accessoriato con strani calzini colorati o spagliati?

Nel romanzo vincitore di Booker di Margaret Atwood The Blind Assassin, la narratrice Iris inizia la storia ripensando alla morte di sua sorella Laura.

La personalità travagliata di Laura traspare nelle descrizioni di Atwood nei suoi vestiti:

Potevo immaginare l’ovale liscio del viso di Laura, il suo chignon ben appuntato, l’abito che avrebbe indossato: un abito con un piccolo colletto arrotondato in un colore sobrio: blu navy o grigio acciaio o verde oliva. Colori penitenziali: non tanto come qualcosa che aveva scelto di indossare quanto come qualcosa in cui era stata rinchiusa.

6. Qual è il loro lavoro?

Quando si tratta di mostrare, non di raccontare, un lavoro può davvero aiutare a descrivere una persona (come nel caso del banchiere sopra).

Se un romanzo si apre con un’infermiera che si prende cura di un bambino malato e poi si ferma ad accarezzare un gatto mentre torna a casa, è altamente improbabile che sia crudele e indifferente. Non c’è bisogno di dire “Kate era una donna molto paziente e gentile che amava i bambini e gli animali” perché lo ha già dimostrato con la sua professione e le sue azioni.

Allo stesso modo, un giardiniere apprezzerà stare all’aria aperta e un marinaio si sentirà a suo agio in mezzo all’oceano o come mio zio che è un nostromo ed è una persona particolarmente attenta alle previsioni del tempo e ai venti. Oppure, per rendere le cose più interessanti e dare loro una particolarità, potresti far sì che il tuo giardiniere abbia paura dei vermi e il tuo marinaio non sappia nuotare!

7. Cosa li rende unici?

La personalità di un personaggio è determinata da come si muove e agisce, nonché dal suo aspetto. Dai loro una personalità eccentrica e alcuni tratti caratteriali che le persone non dimenticheranno facilmente.

Se scrivi di una donna che colleziona bottoni è probabile che poi li lasci sul corpo di ogni uomo che uccide. Al contrario, una donna che vive in una capanna nella foresta, alleva furetti e si confeziona i propri vestiti, apparirà, si muoverà, emetterà suoni e si comporterà in modo molto diverso.

8. Come si muovono?

Gli attributi fisici determinano il modo in cui un personaggio si muove e il linguaggio del corpo dice molto su una persona.

Ad esempio, se un personaggio adolescente è goffo con le gambe e le braccia lunghe, può correre, camminare o sbattere contro le cose. Se qualcuno è giovane e sano può correre ovunque. Se sono più anziani o non stanno bene, potrebbero muoversi più lentamente o più deliberatamente.

9. Come si sentono?

Puoi descrivere il volto e il linguaggio del corpo di un personaggio oppure dire ai lettori cosa pensano e sentono. Le espressioni facciali sono un ottimo modo per determinare com’è quel personaggio.

Ad esempio, un uomo con le rughe intorno agli occhi perché sorride molto, sarà un personaggio molto diverso da uno che ha solchi profondi sulla fronte perché è costantemente arrabbiato.

Non ti consiglio di concentrarti sul colore della pelle, ma se il personaggio è bianco, descrivere la pelle pallida e umida al tatto potrebbe indicare che non sta bene o che non esce molto di casa.

10. Come interagiscono con l’ambiente circostante?

Le persone nel tuo libro non vivono su una pagina bianca; tutti i personaggi abitano un luogo: l’ambientazione del tuo libro. Il modo in cui interagiscono con l’ambiente circostante dice molto sul loro carattere.

Se il libro è ambientato nella giungla, il personaggio spaventato e che reagisce in modo eccessivo sarà un tipo di persona molto diverso da quello impavido.

Sorprendi i tuoi lettori. Forse l’uomo muscoloso è spaventato e la signora anziana che indossa un abito a fiori è quella che combatte i serpenti assassini.

Considera altri dettagli sensoriali.

Al tuo personaggio piace l’odore dei fiori o gli ricorda la nonna violenta? Oppure preferiscono il profumo della candeggina perché hanno una dipendenza dalle pulizie che deriva dalla loro triste infanzia? Che dire del cibo che mangiano, dei suoni che captano e del modo in cui vedono il mondo?

Sii creativo riguardo al modo in cui reagiscono all’ambiente.

11. Cosa pensano gli altri di loro?

È sempre divertente vedere un personaggio percepirsi in un certo modo e poi dimostrare come viene percepito dagli altri.

Scrivi descrizioni di personaggi contraddittorie. Se hai un carattere odioso che viene disprezzato da tutti quelli con cui lavora, fagli credere che sia la persona più intelligente e disponibile dell’ufficio. Se hai un bambino che dubita delle sue capacità a scuola, fallo diventare il preferito segreto dell’insegnante.

In Cime tempestose di Emily Brontë, il protagonista Heathcliff è un mix contraddittorio di modi selvaggi e aspettative da gentiluomo. Puoi vedere quella giustapposizione nel modo in cui l’autore lo descrive: Ma il signor Heathcliff forma un singolare contrasto con la sua dimora e il suo stile di vita. È uno zingaro dalla pelle scura nell’aspetto, nel vestire e nei modi un gentiluomo, cioè un gentiluomo quanto un signorotto di campagna.

12. Cosa pensano di coloro che li circondano?

Devo ancora incontrare un personaggio più affascinante di Jean-Baptiste Grenouille nel romanzo Profumo, di Patrick Süskind.

I suoi poteri olfattivi estremi gli permettono di sperimentare il mondo attraverso il suo intenso senso dell’olfatto. Tutti intorno a lui hanno un odore pungente e prepotente, mentre lui stesso non ha assolutamente alcun profumo. Ciò a sua volta lo porta a odiare tutti gli esseri umani.

La gente lo ha lasciato solo. E questo era tutto ciò che voleva.

La riga sopra da sola ti dice tutto ciò che devi sapere su come gli altri lo percepiscono e su come lui li percepisce.

Pensa a come i tuoi personaggi vedono i loro amici, colleghi, familiari, figli e partner.

13. Come si comportano?

Il modo in cui un personaggio tratta gli altri è estremamente indicativo dei suoi valori e della sua personalità.

Nel libro di Joanna Harris, Chocolat, la protagonista Vianne descrive un cliente nel suo negozio come:

Il suo viso è piccolo, dai lineamenti delicati. È il tipo d’uomo che spezza i biscotti in due e conserva l’altra metà per dopo.

Nessun colore degli occhi o dei capelli, nessun abbigliamento o descrizione del lavoro. Non è necessario nulla di tutto ciò. Sappiamo esattamente che tipo di uomo è dalla descrizione fisica di “piccolo” e “delicato” e dalle sue azioni precise.

14. Sono un cliché?

È troppo facile, quando si descrive un personaggio, far sì che si adatti a uno stampo specifico (e non originale). Il tuo eroe è alto, scuro e bello? Il tuo adolescente è scontroso e distante? Il tuo vecchio è irritabile e bigotto?

Nel libro di Jonas Jonasson, Il centenario che saltò dalla finestra e scomparve, il personaggio principale non solo è pieno di avventure e speranza, ma ha 100 anni. E niente di quello che ti aspetteresti da un vecchio!

Le persone potevano comportarsi come volevano, ma Allan riteneva che in generale non fosse del tutto necessario essere scontrosi se si aveva la possibilità di non farlo.

Quando descrivi l’aspetto di un personaggio, concentrati solo sui dettagli rilevanti per la storia. Quindi, se il tuo personaggio è sotto copertura e indossa una parrucca bionda corta, sarebbe utile sapere che i suoi capelli sono solitamente lunghi e castani, quindi è probabile che il suo travestimento sia in qualche modo efficace.

Ricorda, la descrizione del tuo personaggio va oltre il suo aspetto. Puoi far sì che i tuoi lettori sappiano molto su un personaggio nel modo in cui:

Parlare;

Movimenti;

Abbigliamento;

Azioni;

Interagisce con gli altri;

Interagisce con l’ambiente circostante;

Così come il loro background, i loro valori e il modo in cui gli altri li vedono.

Considero sei modi principali per descrivere un personaggio:

Aspetto fisico;

Come parlano;

Come si muovono;

Come trattano gli altri;

Tic e tratti caratteriali unici;

Come interagiscono con l’ambiente circostante;

La buona descrizione del personaggio è importante. Che tu stia scrivendo un romanzo, un racconto o anche la trama del tuo libro, i dettagli descrittivi nella tua scrittura aiuteranno l’immaginazione del tuo lettore e daranno vita ai tuoi personaggi.

Spero che questo articolo ti abbia dato ispirazione per i tuoi personaggi e ti abbia aiutato a immaginarli oltre i loro capelli scuri e gli occhi verdi. La gioia di essere uno scrittore è che una volta che hai immaginato i tuoi personaggi in modo approfondito, poi saranno loro a scrivere il resto del libro per te.

Come disse una volta l’autore William Faulkner:

Si inizia con un personaggio, di solito, e una volta che si alza in piedi e inizia a muoversi, tutto quello che posso fare è trotterellare dietro di lui con carta e matita cercando di stare al passo abbastanza a lungo da mettere giù quello che dice e fa.

Divertitevi a incontrare il cast del vostro libro!